バルセロナ合同テスト《第4弾》2日目午前、またもや琢磨がトップ

　テスト2日目のバルセロナの朝は一段と冷え込み、セッション開始の午前9時を迎えても気温7度、路面温度は8度。空には一面に雲がかかり、日差しも時折見えるほどでしかない ため、昼になってもなかなか気温も上がってこない。午前中は全15台が走行している。

　初日に引き続き、トロロッソの2台が他チームより2秒以上速いペースで7周程度のランを繰り返す。ほぼ同時にコースインしていく2台は、まず佐藤琢磨がトップに立ち、まもなくセバスチャン・ブエミがこれを塗り替えるが、その直後に1コーナーでスピンオフ。赤旗を招き、マシン修復のためやや時間をロスすることになった。その後、琢磨はさらにタイムを伸ばして1分20秒台前半に突入。11時過ぎには25周のロングランに入っていたが、12時を回ってからはショートスティントを繰り返し、12時53分にピットインして今回の走行は終了。初日に引き続き、午前中をトップタイムで終えた。マシンを降りた琢磨はエンジニアやメカニック全員と抱き合い、握手をしてピットガレージをあとにした。

　レッドブルに乗るセバスチャン・ベッテルは、セッション開始直後のインストレーションチェックからピットレーンに戻ったところでリヤエンドから出火。マシン修復のため午前中の大半は走ることができなくなった。昼休み30分前にようやく修復が完了し、コースイン。僅かな周回の中で2番手タイムを記録して見せた。

　また、BMWザウバーのKERS搭載F108Bに乗るニック・ハイドフェルトも、インストレーションのためガレージをあとにした直後にピットレーンでストップ、最初のランでもコース上にストップして赤旗を招くなど出だしでつまずいたが、その後は順調に周回を重ねている。

　マクラーレンが1台体制のこの日は、ペドロ・デ・ラ・ロサはフォースインディアをドライブ。真っ白なレーシングスーツに、スポンサーロゴを取り払ったヘルメットを身に着けている。マクラーレンとの提携が決まっているだけに、デ・ラ・ロサのシート獲得も可能性は高いと言える。

　フォースインディアのガレージ正面のスタンドには、「2009年、デ・ラ・ロサをフォースインディアのドライバーに！」という横断幕も見える。この寒さでもサーキットには観客が訪れ、デ・ラ・ロサやマルク・ジェネら地元ドライバーへの応援も見受けられる。
(La Vie Creative/MineokiYoneya)